第十六節：秋分

夏至と春分が地球上の季節の変化を知らせることは知っているかもしれませんが、どちらがどちらであるか覚えていますか?同じものの名前が違うだけなのでしょうか？夏至と春分はある意味逆です。

地球上の季節は、地球が太陽の周りを移動する際に地軸がわずかに傾いているために変化します。これは、地球上のさまざまな場所が、一年のさまざまな時期に多かれ少なかれ太陽光を受けることを意味します。地球が傾いていなかったら、太陽は常に赤道の真上にあるように見え、特定の場所が受け取る光の量は固定され、季節は存在しません。また、春分点や夏至をマークする必要もありません。

地球は太陽の周りの軌道面に関して地軸を中心に傾いているため、一年の他の時期には、地球の表面のさまざまな部分が直射 (頭上) 太陽光にさらされます。

夏至は6月（20日または21日）と12月（21日または22日）に起こります。この日は、太陽が空を通る道が赤道から最も北または南に遠ざかる日です。半球の冬至は一年で最も日が短く、夏至は一年で最も長い日です。北半球では、6 月至が夏の始まりを示します。北極は太陽に最も近く傾いており、太陽の光は北回帰線の真上にあります。 12 月至は冬の始まりを示します。この時点で、南極は太陽に最も近く傾き、太陽の光は北回帰線の真上にあります。 （南半球では季節が逆になります。）